Az őrző-védő kutyacsoport egyik legnépszerűbb tagja. Eléggé nagy termetű (marmagassága 63-70 cm, súlya 28-40 kg), szikár felépítésű, temperamentumos, bátor, kitűnő idegzetű, harcias, de hűséges és tanulékony kutya. Ha támad, bizony nagyon veszélyes ellenfél. Idegenekkel szemben kifejezette bizalmatlan, sőt gyakran egyenesen agresszív, harapós. Gazdájához hű.

Kitenyésztésében a rottweiler játszotta a legnagyobb szerepet. Eredetileg robosztus, nagy erejű őrzőkutya volt, az ördögtől sem félt. Tartásához még a gazdájának is nem csekély kurázsira volt szüksége. Különösen zárt helyen teljesített őrszolgálatra kiváló, de nyomkövetésre is könnyen kiképezhető. Színe fekete, sötétbarna vagy kék – élesen elkülönő rozsdavörös színnel. Szőrzete rövid, kemény és sűrű. Fülét kupírozzák (vágják), farkát rövidre csonkolják.