Tömör testű, erős, csupaizom kutya. Nem szép, viszont – különösen ha őrző-védő munkáról van szó – annál hasznosabb. Színe hasonló a dobermanéhoz: fekete, vörös jelekkel. Marmagassága 55-68 cm, súlya 40-50 kg.

A római légionáriusokat kísérő hadikutyák egyenes leszámazottja, annak idején fél Európán át végigkísérte ókori gazdáit. Egyesek szerint némileg keveredett a német juhászkutyával is, így aztán egészen kivételes képességű fajta lett belőle. Az egyik legkíválóbb őrző-védő, e funkcióját szinte tökélyre vitte. Értelmes, eleven, bátor és engedelmes állat. A kiképzés során kész bármilyen feladatot végrehajtani. Feltétlenül lehet rá számítani minden veszélyhelyzetben. Szőre rövid, sima, de kissé durva tapintású. Farkát kurtítják.